Nog niet zo lang geleden had iedereen dat ene blok in de tas: een powerbank zo dik als een pakje shag, met een los kabeltje dat altijd in de knoop zat. Dat beeld is dit jaar in een paar maanden tijd achterhaald geraakt. Fabrikanten als Anker, Baseus, Ugreen en de kleinere merken BMX en Xiaomi brengen powerbanks uit die nog geen 7 millimeter dik zijn, magnetisch vastklikken op je telefoon en gewoon 5.000 mAh aan lading meedragen. Hoe kan dat ineens wel?
Waarom fabrikanten ineens alles platslaan
De doorbraak zit in de batterijchemie, niet in de behuizing. Een gewone lithium-ion-cel heeft relatief veel vloeibare elektrolyt nodig, en dat vraagt om ruimte en om stevige veiligheidsmarges. Semi-solid-state-cellen, zoals die in de BMX SolidSafe Air zitten, gebruiken veel minder vloeistof. Daardoor kan de fabrikant de cel platter bouwen zonder in te leveren op veiligheid. Combineer dat met de komst van Qi2, de nieuwe draadloze laadstandaard die met magneten werkt, en je snapt waarom het opeens allemaal dunner kan: de magneten zorgen voor een perfecte uitlijning, dus is er geen dikke spoel meer nodig om verlies te compenseren. Ook de laadchips zelf zijn kleiner geworden, waardoor er binnenin de behuizing simpelweg meer ruimte overblijft voor de cel zelf in plaats van voor elektronica.
De dunste modellen van dit moment
Wie nu rondkijkt, ziet een duidelijke race naar de bodem, in positieve zin. De Xiaomi UltraThin Magnetic Power Bank is met 6 millimeter op dit moment een van de dunste, en houdt toch 5.000 mAh vast bij 15 watt laden. De BMX SolidSafe Air 5K komt met 6,8 millimeter en een titanium behuizing net iets dikker uit, maar wint het qua bouwkwaliteit. Baseus doet mee met de Card Magnetic Air, 6,9 millimeter dik in een aluminium behuizing die eruitziet als een creditcard. Anker en Ugreen mikken met de Air Ultra-Thin en de MagFlow Air allebei op 8,6 millimeter, met wat meer laadvermogen als compensatie: tot 20 watt via USB-C. Twee jaar geleden gold 12 millimeter nog als slank, nu is dat bijna het dubbele van wat de nieuwste lichting haalt.
Wat je inlevert voor die extra dunne vorm
Fysica blijft fysica. Een dunnere behuizing betekent minder ruimte voor cellen, dus blijft de capaciteit van de meeste dunne modellen steken rond 5.000 mAh, goed voor ongeveer een halve volle lading van een gemiddelde iPhone. Wil je je telefoon een hele dag bijladen tijdens een festival of een lange treinreis, dan kom je met zo'n dun exemplaar waarschijnlijk een keer te kort. De titanium en semi-solid-state-modellen zijn bovendien duurder dan een standaard blokje: reken op 20 tot 40 euro meer voor hetzelfde aantal milliampere-uur, puur omdat de nieuwe celtechniek nog niet massaal geproduceerd wordt.
Laadt magnetisch net zo snel als met een kabel
Niet helemaal, en dat is het compromis dat je sluit. Draadloos opladen verliest altijd wat energie in de overdracht tussen de spoelen, ook met de betere uitlijning van Qi2. De meeste dunne modellen halen 15 tot 20 watt, tegenover 25 tot 45 watt bij een bekabelde snellader. Voor dagelijks bijladen onderweg maakt dat weinig uit, voor een telefoon die volledig leeg is en je hem binnen een kwartier weer nodig hebt, grijp je toch beter naar een kabel.
Gaat die dunne accu net zo lang mee
Dat is de vraag die nog niemand met zekerheid kan beantwoorden. Semi-solid-state-cellen zijn nieuw genoeg dat er simpelweg geen jaren aan gebruiksdata bestaan, in tegenstelling tot gewone lithium-ion-cellen, waarvan de slijtagecurve inmiddels goed in kaart is gebracht. Fabrikanten claimen een langere levensduur omdat er minder vloeistof is die kan uitdrogen, maar onafhankelijke tests over meerdere jaren ontbreken nog. Wie op zeker wil spelen, kiest voorlopig voor een gevestigd merk met garantie, in plaats van het goedkoopste onbekende model uit een webshop.
Dit let je op voor je een dunne powerbank koopt
Check eerst of je telefoon Qi2 ondersteunt: bij iPhones is dat alles vanaf de 12, bij Android moet je per model kijken, want lang niet elk toestel heeft de juiste magneten aan boord. Een hoesje zonder metalen achterkant is ook een vereiste, anders klikt de powerbank niet goed vast. En reken de capaciteit om naar je eigen gebruik: ga je vaak een hele dag weg zonder stopcontact, dan is een dikker model met 10.000 mAh nog altijd verstandiger dan het dunste exemplaar in de winkel.
- Controleer of je telefoon officieel Qi2 of MagSafe ondersteunt voordat je koopt
- Kies een hoesje zonder metalen of extra dikke achterkant
- Reken 5.000 mAh om naar een halve telefoonlading, niet een hele
- Bewaar de kabel als back-up voor het moment dat je snel moet laden
Wie zijn tas toch al vult met ander gear, zoals een smart ring naast je smartwatch of een draagbare speaker voor onderweg, merkt dat elke dunne millimeter in de tas verschil maakt. En net als bij een goed zakmes geldt hier: koop een keer het juiste model, in plaats van drie keer het verkeerde.
